鲎：拥有蓝色血液的生物，为人类作出了巨大贡

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我们地球上最原始的生命诞生于大约40亿年前，从此之后，生命就在地球上开枝散叶，然而地球对生命并不是一直都那么友好，我们都知道，在过去的日子里，地球上总共发生了5次物种大灭绝事件，事实上，在这些大灭绝事件之间，还穿插着很多中小型的灭绝事件，难以计数的物种都因此从地球上消失，而如今地球上存在的每一个物种，无疑都是非常幸运的。

在这些幸运的物种中，很多都是由相对原始的生物一步一步演化而来，但也有一小部分物种在数亿年的时间长河里几乎就没有改变过，比如说本文要讲的主角——“鲎”（读音为hòu）。

（4亿年前的“鲎”化石）

（现代的“鲎”）

“鲎”是一种属于肢口纲、剑尾目的海生节肢动物，也是地球上为数不多的拥有蓝色血液的动物，它来自4亿年前，从上面的图中我们可以看到，现代的“鲎”与4亿前相比基本上没什么两样，完全称得上是地球的活化石了。下面我们就来讲一下，为什么要说“鲎”为人类作出了巨大贡献。

“鲎”的血液之所以是蓝色，是因为它们血液中参与呼吸作用的蛋白质含有铜离子，而铜在氧化后的颜色就是蓝色，这种蛋白质被称为“血蓝蛋白”，需要注意的是，虽然蓝色血液在自然界比较少见，但是在地球上拥有蓝色血液的生物并不只有“鲎”，比如说一些虾和螃蟹也有蓝色血液。

1956年，约翰霍普金斯大学的动物学家弗雷德里克.邦（Frederick Bang）在研究工作中发现，一只因为细菌感染而死亡的“鲎”，它的血液几乎全部凝结成了胶状物质。

进一步研究后，他发现“鲎”的血液里有一种特殊的免疫细胞——“阿米巴样细胞”，这种细胞对细菌非常敏感，在接触到细菌产生的内毒素时，它们会马上释放出一种能够使附近血液迅速凝固的酶，从而将细菌困在其中。

要知道细菌在地球上可以说是无处不在，任何东西只要稍不注意就会被它们污染，而对于人类来说，有些东西是不允许有细菌的，比如说针剂、血浆、生物制品等等。在那个时候，人们一直没有很好的办法来检测细菌，通常只能采用“家兔检查法”，即将样品注入家兔的体内，然后再通过观察家兔的后续状态来判断样品是否被细菌污染。

显然易见的是，这样的方法费时又费力，成本也很高，更重要的是，它的准确率也达到不人们的期望值，因此人们迫切需要更加先进的检测细菌的方法。

弗雷德里克.邦敏锐地意识到，他可能发现了一种高效的检测细菌的方法，随后他利用“鲎”的蓝色血液研制出了一种试剂——“鲎试剂”。实验结果表明，“鲎试剂”比预计的还要好用得多，只要样品溶液中有一丁点细菌产生的内毒素，“鲎试剂”马上就发生反应，而假如样品溶液中没有细菌污染，则一切正常。

从此以后，人类就掌握了一种操作简单，也极为高效的检测细菌的方法，时至今日，“鲎试剂”早已在相关领域得到广泛的应用，就目前来看，没有任何的替代品能够达到它的效果，其地位已经不可动摇。

既然“鲎”的蓝色血液对人类至关重要，那么人类是怎么得到“鲎”的血液的呢？

（正在被提取血液的“鲎”）

正规的做法是，每只“鲎”只能提取一定量的血液（以不影响它们的生命为准，一般在100毫升以内），然后再让它们在人工环境下“休养”一段时间，等到它们的身体状况恢复正常后再将其放归自然。

（人们正在将提取血液之后的“鲎”放归大海）

然而由于种种原因，并不是每只“鲎”都能得到如此妥善的对待，在过去的日子里，由于人类的过度捕捞，它们的数量已经急剧减少，这种来自4亿年前的拥有蓝色血液的动物，为人类作出了巨大贡献，它们本该得到我们人类的善待，如今却成了濒危物种。

好消息是人类近年来已经开始重视这个问题，并为此建立了多个自然保护区，与此同时，有关非“鲎”血测试剂以及人工培育“鲎”的研究工作也在进行之中，并已取得一定的进展。真心希望在不久的将来，“鲎”的生存状况可以得到改善，我们也不再将其列入濒危物种的名单。