幼态延续神奇的六角恐龙

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它长着像狮子鬃毛一样的褶状鳃，没有眼睑的小眼睛，蒙娜丽莎般微笑状的嘴巴，短小的四肢，分不清是身体还是尾巴的躯干，看上去就像是快要完成变身的大蝌蚪。

它有四个色素沉淀基因，在野生状态下它多为棕褐色并带有斑点。但在基因突变后，会创建不同的颜色变体，比如白色和粉色等。

这种粉嘟嘟的可爱生物有一个非常霸气的名字：六角恐龙！它是墨西哥的特有两栖类动物，也是蝾螈亚目下的一种，一般成年身长在20-30厘米左右。六角恐龙学名：美西钝口螈，又名墨西哥钝口螈。（以下文章中笔者将皆以“六角恐龙”进行介绍，因为觉得这个称呼够霸气……）

六角恐龙曾是当地湖泊、河流中的顶级掠食者，可以捕食任何它们可以抓住的猎物，包括软体动物、鱼类、昆虫等，它们甚至会捕食同类。

然而，有资料显示在上世纪七八十年代，联合国粮食和农业组织将罗非鱼和鲤鱼引入了它们的栖息地，这在为当地人了提供更多蛋白质的同时，也让六角恐龙让出了顶级掠食者宝座，因为罗非鱼和鲤鱼都会以年幼的六角恐龙为食，对它们造成了严重的入侵威胁。

六角恐龙不但因为有着独特的外形，而让人印象深刻，还因为它们具有的幼态延续而闻名。与大多数两栖动物不同，六角恐龙不会蜕变为完全用肺呼吸的陆地动物，它们一生都生活在水中，并始终保持在出生时的样子，所以有人把它们称为拥有“不老”容颜的奇妙生物。

这还不是六角恐龙的最神奇之处，最厉害的是它们神奇的复原能力！有些人或许会觉得，这没什么：

失去尾巴对于一些动物都没什么，因为类似壁虎的已经做到了可以再生；

失去爪子也没什么，因为类似螃蟹的动物们也做到了可以再生；

那我要是说：失去尾巴，失去四肢，失去卵巢和肺部组织，甚至是失去大脑和脊髓的一部分，也没什么！因为六角恐龙做到了可以再生！你信吗？

你还别不信，因为这对六角恐龙只是“小儿科”！有科研人员经实验证明，包括眼睛在内的各种器官都可以在蝾螈之间移植，而且不会被出现异体排斥现象。甚至有研究人员将一只六角恐龙的头部移植给另一只，结果显示不但没有排斥现象，并且个头部的功能正常。

也正是六角恐龙的这些超长能力，使它成为科学家们重点研究的生物模型。

“只要伤害不会致死，它都能再生任何东西”！有研究人员认为，如果能找到六角恐龙再生能力的遗传基础，他们可能就能找到修复人类受损组织的方法。但是他们的尝试被六角恐龙的另一个特点挫败：它拥有迄今为止被测序的所有动物中，最大的基因组，比人类的基因组大10倍。

虽然，现在在研究中发现有一种巧妙的方法，可以绕过动物复杂的基因组来识别至少两个与再生有关的基因。但在六角恐龙约有320亿对DNA核苷酸面前，依然显得相形见绌。

而让人遗憾的是，从13世纪，阿兹特克人在墨西哥山谷定居，发现特诺奇蒂特兰岛周围的湖里六角恐龙，并赋予它们“火与闪电之神”的称谓以来，六角恐龙似乎就没有摆脱被吃的命运。

通常阿兹特克人会杀死六角恐龙作为食物，今天在墨西哥仍然被人们食用。但从最开始的熬成肉汤，已经升级到在整个墨西哥都被认为是治疗与怀孕、虚弱和呼吸系统疾病有关的“良药”。甚至人工培育后，把它们做成止咳糖浆的原料……

与此同时，当地人为了扩张城市预防洪水，如今存在六角恐龙的墨西哥山谷内的五个湖泊现已基本排干，六角恐龙的原始栖息地也跟着消失了。现在仅存的野生六角恐龙只能生活在墨西哥城周围的沼泽地区。

但讽刺的是，六角恐龙作为宠物已经有100多年的历史，它受到全世界很多宠物主的喜爱。所以，相对于原产地墨西哥已经濒临灭绝的现状，在宠物市场上六角恐龙并不算稀缺。

而且在世界各地的科研实验室里，有着基数可能达到几千只的六角恐龙。但让研究人员遗憾的是，这些六角恐龙几乎都来自于从墨西哥最早提供的33只样本，所以它们存在高度近亲繁殖。这也让继续研究，增加了客观难度。